Valérie Couteron

Orthèse :
(du grec « ortho », droit)
Appareil orthopédique destiné à soutenir une fonction locomotrice déficiente et fixé contre la partie atteinte (attelle, gouttière, corset, plâtre, etc.).

La première orthèse connue date d’à peu près 2000 ans avant notre ère, il s’agirait d’une ceinture lombaire.
Vers 1550, un corset métallique dérivé des armures de l’époque qui est sans doute l’ancêtre de toutes les orthèses a été présenté par Ambroise Paré.
De ces premières orthèses aux nouveaux designs d’aujourd’hui, les orthèses connaissent une évolution technologique fulgurante. Nouveaux matériaux, recours au numérique, impression 3D ou objets connectés sont les effecteurs d’une révolution qui n’en est qu’à ses débuts.

« Thomas ne va plus être jaloux de son frère, il va avoir lui aussi un corset. Un impressionnant corset orthopédique, avec du métal chromé et du cuir. Lui aussi est en train de s’effondrer, de devenir bossu comme son frère. Bientôt, ils seront comme les petits vieux qui ont passé leur vie à ramasser des betteraves dans les champs. »
« Quand on leur met le corset, ils ressemblent à des guerriers romains avec leur cuirasse ou à des personnages de bande dessinée de science-fiction, à cause du chrome qui brille.
Quand on les prend dans les bras, on a l’impression de tenir un robot.
Une poupée en fer. Le soir, on a besoin d’une clé à molette pour les déshabiller. Quand on leur retire leur cuirasse, on remarque, sur leur torse nu, des traces violettes que l’armature en métal a laissées, et on retrouve deux petits oiseaux déplumés qui tremblent. »

Extraits du livre « Où on va, papa ? » de Jean-Louis Fournier

Prothèse :
(du latin prothesis, du grec prosthesis, de prostithenai, ajouter)
Dispositif implanté dans l’organisme pour suppléer un organe manquant ou pour restaurer une fonction compromise.

« Le malade fut assis sur le bord du lit, les jambes en bas. Je le tenais entre mes bras. A l’endroit où la cuisse commençait à être saine, on forma une ligature pour marquer le cercle que devait suivre l’instrument. Le chirurgien tailla tout autour les muscles, mis à nu. Le sang coulait par torrent des artères, mais elles furent bientôt liées par un fil de soie. En dernier lieu, on scia l’os. Le malade serrait les dents, mais ne poussa pas un cri. Quand il vit emporter la jambe coupée, il lui jeta un regard de regret et de pitié. »

Ce témoignage d’amputation sans anesthésie datant de 1829, montre à quel point l’opération d’amputation a pu évoluer au fil du temps. En effet, l’histoire de l’amputation (et des prothèses) remonte à l’aube de l’humanité. Elle est directement liée au développement des civilisations, des cultures et aux découvertes et inventions dans le domaine de la médecine.
Ambroise Paré (1509-1590), considéré comme le père de la chirurgie moderne fut un grand concepteur de prothèses. C’est le premier qui mit au point une prothèse de cuisse, reproductible en grand nombre, « La jambe des pauvres », construite en bois et très rudimentaire. Par souci d’esthétique, Ambroise Paré conçut par la suite une prothèse plus complexe, réservée aux riches, revêtue d’une armature métallique qui dissimulait un pilon articulé. Mais, ironie du sort, son poids considérable la rendait finalement moins fonctionnelle que « la jambe des pauvres ».
Par la suite, d’autres découvertes scientifiques vont avoir lieu puis ce sont les différentes guerres (guerre de Sécession, les deux guerres mondiales, etc.) et leur nombre considérable de victimes qui vont permettre de faire de grandes avancées en médecine et des améliorations incessantes dans les techniques d’amputation et d’appareillage.
Aujourd’hui les progrès continuent grâce au perfectionnement des prothèses avec l’utilisation de nouveaux matériaux, légers et résistants, à de nouvelles conceptions et, avant tout, à une meilleure connaissance du mode de fonctionnement du corps humain.

Texte tiré du Mémoire d’Anne Curelli « Douleur du membre fantôme : Influence de facteurs psychologiques ».

Elles se souviennent

Anne-Yvonne, Denise, Christiane, Jacqueline, Marie-France, Maryse, Marie-Pierre, Nicole, Marie-Armande, Marie-Thérèse, étaient ouvrières à la Manufacture des tabacs de Morlaix.